Para que uma estação de tratamento de água apresente alta eficiência não é suficiente apenas que seja bem projetada, adequadamente construída e perfeitamente equipada. É fundamental que seja bem operada e que conte com um serviço de manutenção capaz de permitir um perfeito funcionamento das suas unidades e equipamentos.

Em 1968, foi ampliado a capacidade do sistema, com a construção da ETA II, fazendo com que a ETA I passasse a ter papel secundário no sistema. Com a construção da ETA II, a cidade conseguiu cumprir sua meta até 1981, quando a Usina Açucareira de Cillo construiu uma pequena estação de tratamento de água denominada ETA III, para atender o loteamento de sua propriedade, e que passou a integrar o sistema, atendendo até a região do São Francisco.

O DAE traçou os planos de ampliação e remodelação do sistema de abastecimento de água, quando foram estabelecidas etapas de obras, cuja fase final é a ETA IV, elevando a capacidade para mais de 650 litros por segundo, ou seja, cerca de 57 milhões de litros de água tratada e fluoretada por dia.

O tratamento de água:

A captação de água do município encontra-se na Estação Elevatória de Água Santa Alice (“Represinha”), que se situa no curso do Ribeirão dos Toledos. A água bruta é captada por meio de conjuntos motobombas e é aduzida às estações de tratamento (ETAs) por adutoras de ferro fundido e PEAD.

As estações de tratamento de Santa Bárbara d’Oeste são do tipo convencional, isto é, realizam os procedimentos de coagulação, floculação, sedimentação, filtração, desinfecção e fluoretação.

Quando a água bruta chega na ETA, são adicionados à ela os seguintes produtos químicos:

-Hidróxido de cálcio em suspensão: atua para correção de pH, ajustando a alcalinidade da água para melhor ação do agente coagulante;
-Policloreto de alumínio (PAC): é o agente coagulante responsável pela aglutinação da matéria orgânica dispersa na água bruta;
-Ácido fluorsilícilico (flúor): sua utilização é recomendada para a prevenção de cárie

Uma vez que foram adicionados os produtos químicos, inicia-se o processo de coagulação. A água então prossegue para os conjuntos de floculação. Cada conjunto é composto por quatro floculadores, construídos em série. Esses floculadores contam com pás instaladas em eixos motorizados, sendo que a rotação do eixo posterior é sempre menor que a do anterior. Dessa forma, à medida que a água é movimentada, os flocos formados na coagulação sofrem choque entre si, aumentando seu tamanho. Saindo dos floculadores a água é enviada aos decantadores, onde flui de maneira ascendente, o que faz com que os flocos formados na etapa anterior fiquem sedimentados no fundo do decantador. Na saída dos decantadores é dosado o hipoclorito de sódio, que age na desinfecção de microrganismos e na oxidação de ferro e manganês. A água é então enviada para os filtros, que são compostos por camadas de antracito, areia e pedras de diferentes tamanhos, em ordem crescente. O processo de filtração é a última etapa do tratamento e age na remoção de microflocos que não foram sedimentados anteriormente. Finalmente, segue para a distribuição, sendo armazenada em reservatórios distribuídos nos bairros da zona urbana do município.

Vale lembrar, para efeito histórico, que o flúor está sendo adicionado na água desde o dia 13 de abril de 1983.